PHOENIX — Neda Sharghi visitó Phoenix durante el fin de semana para asistir al primer partido de la temporada en casa de las Mercury y para darle la bienvenida a casa a Brittney Griner.
“Me da mucha energía para poder pelear”, dijo Neda.
Era importante para Neda estar dentro del Footprint Center porque el regreso de Griner luego de su liberación de una prisión rusa le dan a ella y su familia la esperanza de que el hermano de Neda, Emad Shargi, sea liberado de una prisión iraní.
"Ha pasado mucho tiempo. Se han desperdiciado cinco años de su vida”, dijo Neda.
La última fotografía Emad Shargi aparece sonriente y feliz, y es parte de un nuevo mural. Se encuentra en el lado oeste del Footprint Center, el hogar de Pheonix Mercury de la WNBA y los Suns de la NBA.
“Lo que ves en esa imagen es un ciudadano estadounidense común que tiene una familia, que tiene una vida, que tiene cosas que ofrecer a su comunidad”, dijo Neda.
Emad estaba de vacaciones visitando Irán en el 2018 con su esposa cuando se lo llevaron. Ella dijo que ahora está siendo utilizado como un "peón" porque es estadounidense.
La imagen de Emad, junto con otras 13 personas que están siendo detenidas injustamente o retenidas como rehenes en el extranjero, ahora cubre una pared en la arena del centro cerca de las calles 1 y Jefferson.
Neda aboga por que las personas apoyen a su grupo Bring Our Families Home (BOFH), que Griner también apoya para crear conciencia. El logotipo de BOFH también está en la cancha dentro del Footprint Center.
“Vimos lo que los fanáticos hicieron por Brittney”, comentó Neda. “No se nos permitió olvidarla ni por un segundo, y eso es lo más importante, los rehenes y los detenidos injustos temen que los olviden”.
Se llamó a un artista local para hacer el nuevo mural.
Antoinette Cauley sintió muchas emociones cuando le pidieron que trabajara en él.
“Fue este sentimiento abrumador de 'wow', esto es enorme en el sentido del mensaje, el impacto y sentí que tenía que hacer esto”, dijo Cauley.
Cauley está viendo tanto éxito como artista que actualmente vive en Berlín, Alemania, avanzando en su carrera.
Pero por casualidad, Cauley dijo que estaba visitando su ciudad natal en Phoenix cuando recibió la llamada para trabajar en el mural.
Ella compartió que extendió su viaje para hacer el mural.
“Fue importante para mí conocer sus historias y fue desgarrador”, dijo Cauley. “Pensé en los miembros de mi propia familia, si estuvieran detenidos, cómo me sentiría”.
Ella y su equipo tenían una fecha límite para terminar la obra de arte antes de la apertura de la temporada del Mercury.
Este mural es realmente un ejemplo de trabajo en equipo y comunidad porque Cauley estaba enferma mientras trabajaba en él y otros dos artistas, Shoreigh Williams y Giovannie, también conocidos como Just Created It, la ayudaron a cumplir con la fecha límite y terminar el mural a tiempo.
Ahora, espera que todos los que pasen por la obra de arte se sientan inspirados.
“Quiero que sientan empatía y tal vez quieran tomar alguna medida”, dijo Cauley.
Neda también espera que las personas que asistan a un juego o concierto en el Footprint Center se vayan a casa pensando en su hermano y en los demás. Ella pide a las personas que compartan sus historias en las redes sociales, se comuniquen con su representante local y apoyen al Mercury como el equipo y Griner apoyan a la organización BOFH.
Miembros de la organización esperan que la atención actual a los detenidos injustamente lleve a una reunión con el presidente. Neda dijo que todas las familias quieren compartir sus propias historias con ella y que el gobierno de Estados Unidos, usen todas sus herramientas para traer a sus seres queridos de vuelta a EE. UU.
Ella sabe que la negociación para la liberación de Griner de Rusia no fue fácil, y ver a Griner jugar baloncesto en casa nuevamente le da la esperanza de que se pueda hacer lo mismo con su hermano, Emad.
Para obtener más información sobre los detenidos injustamente y los rehenes retenidos en el extranjero, puede visitar el sitio web Bring Our Families Home.
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