WASHINGTON — Nuevas fotos de un par de satélites de la NASA muestran una dramática realidad de la sequía en el oeste de los Estados Unidos, que ilustra una caída impactante en los niveles de agua en el Lago Mead en los últimos 22 años.
El embalse se encuentra justo debajo de la Presa Hoover, en la frontera de Nevada y Arizona, justo al sur de Las Vegas.
Las fotografías fueron tomadas por los satélites de monitoreo geográfico Landsat 7 y Landsat 8 de la NASA.
La primera fue tomada el 6 de julio del 2000. Muestra una cuenca saludable de agua cerca del brazo Overton del embalse.
La segunda, del 3 de julio del 2022, muestra un charco de agua mucho menos profundo rodeado por los bancos secos que alguna vez estuvieron bajo el agua.
Grandes porciones de la sección norte del lago parecen haberse secado por completo. El embalse actualmente contiene alrededor del 27% de su capacidad total.
Según la NASA, los niveles de agua del lago Mead se encuentran actualmente en su punto más bajo desde abril de 1937, cuando aún se estaba llenando por primera vez.
El lago seco también ha revelado una serie de restos humanos, posiblemente arrojados o pertenecientes a víctimas ahogadas o personas desaparecidas.
El lago Mead es el embalse más grande de los Estados Unidos. Con agua del río Colorado, abastece a millones de personas en siete estados.
Pero la sequía, provocada por el cambio climático, ha reducido drásticamente su capacidad para suministrar suficiente agua dulce a las personas en todo el oeste de los Estados Unidos con condiciones de sequía "dramáticas", según la NASA.
Los niveles de agua en la presa Hoover también se mantienen cercanas a las críticas.
A partir del 18 de julio, la Oficina de Recuperación de Estados Unidos estima que la elevación del agua en la presa Hoover era de 1041,3 pies sobre el nivel del mar. En ese momento en el año 2000, cuando se tomó la primera foto, estaba a 1199.97 pies sobre el nivel del mar.
Los niveles del lago deben permanecer por encima de los 1,000 pies para continuar operando las turbinas hidroeléctricas de la represa a niveles normales.
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