PHOENIX — El investigador privado que ha estado trabajando con la familia de Alicia Navarro durante años se pronuncia después de que la adolescente desaparecida, y que ahora tiene 18 años, fuera encontrada con vida en un pequeño pueblo de Montana.
Trent Steele comenzó a trabajar con Jessica Nuñez en el 2020, unos seis meses después de la desaparición de Alicia. Pocas personas conocen su caso mejor que él.
“Fue una gran sorpresa para todos”, mencionó Steele.
“Es una gran sorpresa, porque creo que tiene un final mucho más feliz de lo que mucha gente esperaba”.
Steele es investigador privado y presidente de Anti-Predator Project, una organización especializada en casos de niños desaparecidos.
En el 2019, Alicia, quien se encuentra en el espectro del autismo, desapareció cuando tenía 14 años. Dejó una nota diciendo que se había escapado, que lo lamentaba y que volvería.
Cuatro años después, según el departamento de policía de Havre, Montana, Alicia se presentó en la comisaría el domingo alrededor de las 11 a.m. diciendo que era una persona desaparecida y pidió ayuda para eliminar su nombre de una lista de menores desaparecidos.
"Alicia parecía estar bien y gozar de buena salud", indicó un comunicado de prensa del Departamento de Policía de Havre.
La policía de Glendale tuvo que tomar medidas inusuales para confirmar la identidad de Alicia.
Los detectives tomaron una muestra de ADN, pero no había instalaciones cercanas con la tecnología para analizar la muestra en Montana. La policía dice que la empresa de paquetería FedEx solo recoge en el área una vez a la semana.
Para obtener respuestas lo más rápido posible, un detective de Glendale envió la muestra a Denver. Allí, otro oficial de Glendale los recibió y recogió la muestra.
Llevaron la muestra al valle al laboratorio criminalístico del DPS.
La policía dice que el DPS analizó la muestra rápidamente y el miércoles por la tarde se confirmó que coincidía.
Ahora, Steele dijo que su investigación cambia. Ahora se centra en desentrañar la red de los últimos cuatro años.
"Cuando alguien se ha marchado por la cantidad de tiempo que se ha ido, tienes que volver atrás y reconstruir los últimos tres o cuatro años de su vida", explicó Steele.
"Averigüe qué ha estado pasando, dónde ha estado, con quién ha estado, y eso será un proceso. Tomará algún tiempo".
Hasta el momento, la policía de Glendale, la principal agencia de investigación, dijo que nadie enfrenta cargos en relación con el caso.
“¿Qué probabilidades hay de que una niña de 14 años llegue a Montana y pase cerca de cuatro años sola?” preguntó la reportera de 12News Bianca Buono.
“La respuesta obvia es que probablemente tuvo ayuda”, respondió Steele. “¿Quién la ayudó? No tenemos idea. Por lo que sabemos, podría ser un grupo de niños de su misma edad que se juntaron y no tenemos idea”.
Después de que ella se presentó en el Departamento de Policía de Havre, los oficiales allí notificaron al Departamento de Policía de Glendale, quien habló con Alicia por FaceTime.
El Departamento de Policía de Glendale compartió una pequeña parte de una de sus conversaciones.
"¿Alguien te lastimó de alguna manera?" preguntó la policía de Glendale.
"No, nadie me lastimó", respondió Alicia.
Steele dijo que el hecho de que Alicia era menor de edad cuando desapareció y ahora es adulta puede complicar la investigación.
"Crea algunas barreras legales en caso de que haya cargos criminales. Crea barreras de investigación", dijo Steele. "Definitivamente complica las cosas. Es una situación única".
El sorprendente descubrimiento ha sido abrumador para Jessica Nuñez. Ha buscado desesperadamente a su hija desde el día que desapareció. Steele dijo que ha hablado con ella cada dos horas desde que se conoció la noticia.
“Creo que está en estado de shock. Está un poco abrumada”, dijo Steele. “Creo que solo necesita un minuto para asimilar toda esta situación”.
Un equipo de la policía de Glendale está ahora en Montana, donde permanece Alicia.
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