PHOENIX — Estudiantes indocumentados están a un paso de calificar para pagar colegiatura como residentes en Arizona, debido a que los resultados de la elección de medio término parece favorecer a la propuesta 308 hasta el momento.
Con alrededor de 70% de los votos ya contados hasta el miércoles por la noche, más de la mitad de los electores han aprobado la medida que permite a todos los estudiantes, sin importar su estatus migratorio, que se les otorguen subsidios estatales y becas.
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Los Soñadores y otros estudiantes sin estatus migratorio calificarían si asistieron a una escuela preparatoria en Arizona por al menos dos años y se graduaron de una escuela pública, privada o escuela en casa en Arizona.
Actualmente, los estudiantes de fuera del estado pagan, por crédito de una hora, tres veces más de lo que paga un estudiante que es residente en un colegio comunitario y 150% más en universidades públicas.
“No estamos pidiendo ayuda financiera”, dijo Reyna Montoya fundadora y presidenta de Aliento. “Solo pedimos una oportunidad de pagar nuestros estudios superiores y dar a nuestra comunidad”.
Según Aliento, una organización sin fines de lucro que ayuda a personas indocumentadas en Arizona, la propuesta 308 ayudará a Arizona a llegar a la menta de tener 60% de la población obrera con educación superior para el 2030.
Se estima que una persona promedio con una licenciatura paga $381,000 más en impuestos en el curso de su vida que quienes solo asistieron a la preparatoria.
Los oponentes argumentan que la medida tomaría beneficios de estudiantes ciudadanos estadounidenses y agregan que eso es un problema migratorio que debe de dejarse en las manos del Congreso.
Medidas similares que ofrecen a los Soñadores pago de colegiatura como residentes ya se han implementado en 19 otros estados, incluyendo Utah, Colorado, Nevada y Texas.
“Sería una transformación y cambio histórico”, comentó Montoya. “[Arizona] no ha tenido políticas proinmigrantes por más de 30 años. Esto, lleva cuatro años preparándose, teniendo que enfrentar muchas barreras para llegar tan lejos”.
Un trayecto largo
Ha sido un trayecto muy largo para quienes luchan para asegurar que todos los estudiantes, sin importar su estatus migratorio, paguen matrícula como residentes en Arizona.
En el 2006, la propuesta 300 se convirtió en ley, esta no permite que los estudiantes indocumentados paguen colegiatura como residentes ni que tengan acceso a ayuda financiera.
Desde entonces, estudiantes, educadores, lideres comunitarios y activistas como Reyna Montoya han estado intentando de que la ley cambie.
El 1ro de febrero del 2021, el Senador republicano Paul Boyer introdujo la Resolución Concurrente del Senado 1044, que se refería a la medida en la boleta. La medida paso el Senado, la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista en marzo y mayo.
Los números
Más de 610,000 individuos forman parte de la población de DACA en los Estados Unidos, 23,000 de ellos residen en Arizona, según el Servicio de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés).
Actualmente, cerca de 37,000 residentes indocumentado de Arizona califican para DACA, con un poder de compra que se estima sea de $618 millones, según la New American Economy, anteriormente conocida como American Immigration Council.
Según la investigación del grupo, si todos los graduados de preparatoria en Arizona tuvieran acceso a pagar por educación superior como residentes, más de 3,600 se beneficiarían de esta medida.
También encontraron que al obtener un título universitario pagando matricula como residente, aumentaría las ganancias de los Soñadores de Arizona por más de $28 millones anuales, incrementando también el poder de compra a más de $23 millones anuales.
Al dar acceso a matricula como residentes a todos los estudiantes ayudaría a Arizona a cumplir con las necesidades de la fuerza laboral y ayudaría a recaudar $4.9 millones adicionales por año en ingreso de impuestos federales, estatales y locales, según encontró la investigación de New American Economy.