PHOENIX — Hay algo especial sobre los fanáticos de los Phoenix Suns.
En 1993, llegaron en masas y celebraron por las calles de Phoenix cuando el equipo aspiraba al campeonato de la NBA.
Ahora la fanaticada es aún más grande y mejor, con una cultura diversa y de diferentes raíces que se unen por diferentes factores.
Por años, el equipo profesional más antiguo del Valle ha intentado conectarse con la comunidad de diferentes maneras.
Una de ellas fue por medio de “Los Suns”, al agregarle el articulo al nombre del equipo.
La meta de la franquicia era llegar a la comunidad hispana, la cual forma gran parte de la población del Vllae.
La frase ha resonado por décadas con los latinos, pero ahora que el equipo esta en camino al campeonato, un jugador, de raíces mexicanas ha resonado y conectado más que nunca con los fanáticos, él es Devin Booker.
El guardia de 24 años creció en Grand Rapids Michigan, su padre es negro y su mamá mexicoamericana.
Su abuelo materno nació y creció en Nogales, Sonora México, pero después inmigró a los Estados Unidos donde inculcó sus tradiciones mexicanas a la madre de Booker.
“Algunos de mis momentos favoritos de cuando era niño eran cuando mi madre preparaba sus platos mexicanos originales que aprendió de su padre, o cuando teníamos la oportunidad de visitar a mi abuelo los fines de semana en su ciudad y que nos cocinaba”, dijo Booker en un video que el equipo realizó para el Mes de la Herencia Hispana.
Booker fue seleccionado por los Soles en el 2015, no fue hasta que llegó a la Finkera, que admitió que finalmente se sentía sumergido en su lado del linaje.
“Cuando fui reclutado por Phoenix, finalmente pude ver la cultura Hispana a mi alrededor por primera vez en mi vida”, dijo Booker. “Conduces por la ciudad, miras las gradas en el juego y lo ves. Eso me hizo querer aprender sobre mí de manera mucho más honesta porque simplemente no había estado presente. Estar aquí en Phoenix me ha hecho consciente de vivir en la cultura ".
El estar en Phoenix lo hizo estar más cerca de su cultura. Los fanáticos lo han hecho sentir sus raíces y el apoyo por el equipo y hacia Booker ha crecido.
“Cuando llego aquí, le daba vergüenza y pena decir, ‘no hablo español muy bien’”, dijo Arturo Ochoa, la voz oficial de los Phoenix Suns que se escuchaba en La Mejor 106.5/1400AM. “Se frustraba y decía, ‘Porque soy de sangre latina’”.
Ochoa ha sido el narrador en español de los juegos desde la temporada 2004-2005. Dijo que, aunque los latinos históricamente prefieren apoyar a los equipos de futbol, con el paso de los años y con Booker en el equipo, la fiebre entre los latinos a crecidos.
“La verdad es que la comunidad hispana se identifica con muchos de esos aspectos”, dijo Ochoa, refiriéndose a que Booker es tan solo uno de los dos jugadores activos en la NBA con raíces mexicana. “Eso seguramente atrae a los fans al estadio”.
Booker dice que su cultura mexicana le ha enseñado mucho sobre el mismo. Aunque no creció completamente rodeado de la cultura, dice que es algo que aun no es muy tarde para aprender ya que al fin de cuanta es parte de él.
Al mismo tiempo, Booker ha abrazado otro aspecto mexicoamericano, el estilo de lowrider chicano.
En el Juego 1 de la serie de los playoffs en contra de los Nuggets de Denver, Booker llegó a la arena en un Chevy Caprice de 1971 con rines dorados. Después publicó un video en su cuenta de Instagram para los 4.2 millones de seguidores que tiene.
Uno de los fanáticos de hueso colorado es Emmanuel Maldonado que tiene una conexión conmovedora.
“Es bello y grandioso que Booker acepte y no solo abrace su cultura, sino que lo haga públicamente”, dijo Maldonado. “Es aun mejor para la cultura y para nosotros que crecimos queriendo ser como ellos”.
Al ver tan solo una pequeña parte de sus raíces mexicanas en tan grande escenario es una victoria para Maldonado.
“Nos muestra de que no importa de donde vienes, puedes unirte por algo, en este caso, por el linaje y por el deporte”, dijo Maldonado.
Aunque las raíces hispanas de Booker empezaron a salir a la luz hace algunos años, con el pase de los Soles a las Finales de la NBA, eso se ha amplificado.
Ahora, los Pheonix Suns cuentan con un corrido interpretado por la banda La Alterada. Este Año Es El Nuestro, es el titulo del corrido que circula por las redes sociales.
El apoyo a Booker es evidente, ya que toda la banda tiene la playera de los Soles de Phoenix con número 1. Que después de mencionar varios jugadores, entre ellos Chris Paul, a quien se refieren como el alcalde; el corrido menciona a Booker.
“Finalmente hablaremos del que anda arremangando,
de sangre mexicana siempre con la frente en alto.
Hablo de Devin Booker, el número 1, el legendario”.
"Mi viaje y mi camino, espero que les abra algo en la mente que les haga saber que son capaces de hacer exactamente lo que yo hice", dijo Booker. "No voy a decir que es fácil, va a haber muchos altibajos, pero saber que es posible. Si tienes un sueño y tienes la ética de trabajo para igualar ese sueño, todo es posible".