TEMPE, Ariz. — Autoridades realizaron un arresto por el asesinato de Mercedes Vega en el 2023.
La Oficina del Sheriff del Condado Maricopa anunció el arresto el lunes después de más de un año de investigación.
Sencere Hayes, de 22 años, fue arrestado en relación con la muerte de Vega, sin embargo, MCSO dice que el caso sigue bajo investigación.
Hayes fue arrestado el 11 de noviembre en Tennessee. MCSO está trabajando para extraditar a Hayes a Arizona lo antes posible.
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La noche del 16 de abril del 2023, alrededor de las 9:15 p.m., las imágenes de vigilancia muestran a Vega caminando hacia su automóvil en su complejo de departamentos en Tempe.
Se dirigía a encontrarse con amigos y las imágenes en video mostraron la última vez que se le vería antes de que se la llevaran.
La Oficina del Sheriff del Condado Maricopa le dijo a 12News que la última comunicación conocida de Vega fue la cancelación abrupta de sus planes personales y que había declarado que iba a trabajar.
El coche de Vega fue encontrado más tarde estacionado ilegalmente con las llaves todavía dentro cerca de la sucursal de Culinary Dropout en Tempe.
Su cuerpo fue encontrado en el asiento trasero de un coche en llamas en la carretera interestatal 10 cerca de Tonopah.
Un informe médico forense reveló que fue torturada. Tenía cloro en la garganta, una herida de bala en el brazo y un traumatismo en la cabeza.
El vehículo en el que se encontró a Vega, un Chevy Malibu, no le pertenecía. Los registros muestran que tenía un título que indicaba que no era apto para circular.
12News habló con la propietaria anterior de ese automóvil, quien declaró que lo entregó a un concesionario de automóviles de Peoria en junio del 2022, casi un año antes de la muerte de Vega.
Dijo que no sabía que estaba en el centro de una investigación por asesinato.
En mayo, 12News revisó las llamadas al 911 relacionadas con la investigación de la muerte de Vega.
Las llamadas fueron de un testigo y de los socorristas que se encontraban en el lugar. Durante la llamada con el testigo, se puede escuchar a un operador que pregunta dónde ocurrió el incidente y el testigo le explica al operador que vio llamas dentro del vehículo.
"Estaba al costado de la carretera, cayó en la zanja pero vi como llamas literalmente dentro del vehículo, no sé cuántas personas había adentro ni de qué color era el vehículo ni nada", mencionó el testigo.
El testigo también declaró que vio al menos a una persona fuera del vehículo.
La llamada de los primeros en responder en la escena es consistente con el informe del incidente publicado por la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa, y las autoridades en la escena llamaron para informar que lo que pensaron que era un incendio de vehículo también fue donde encontraron un cadáver, posteriormente identificado como Vega.
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