SCOTTSDALE, Ariz. — Es una parte atroz de la historia de Arizona. Una familia encontrada muerta después de que su casa de Scottsdale explotara en 2001.
¿El único sospechoso de sus asesinatos? El padre y esposo de la familia, Robert Fisher, que no ha sido visto definitivamente desde la noche anterior a la explosión de la casa.
La policía de Scottsdale y el FBI todavía reciben pistas todas las semanas, pero nada sale bien.
Aquí hay un desglose del caso y lo que están haciendo los investigadores para seguir buscando respuestas.
10 de abril de 2001
La llamada llegó alrededor de las 8:30 de la mañana. Una explosión en una casa en Scottsdale cerca de 74th Place, cerca de las calles 74th y Oak. Cuando los equipos llegaron a la escena, el video muestra que los vecinos ya estaban afuera con mangueras de jardín tratando de controlar las llamas.
"No pienso en eso todo el tiempo, pero cuando surge, las imágenes son muy vívidas en mi cabeza y los recuerdos regresan bastante fuertes", dice el pastor Gregg Cantelmo, quien recuerda haber visto el humo y las llamas saltando en el cielo desde la iglesia Bautista en Scottsdale.
"Gran trauma", recuerda.
Los investigadores pronto revelaron que encontraron a tres personas muertas dentro de la casa: Mary Fisher, de 38 años, y sus dos hijos, Brittney de 12 años y Bobby de 10 años. Su padre, Robert Fisher, no se encontraba por ningún lado.
Al principio, nadie sabía si Robert Fisher también estaba dentro. O si estaba en el trabajo, sin saber el destino de su familia. La policía pronto se enteró de que Mary, Brittney y Bobby fueron degolladas antes de la explosión y Mary también recibió un disparo en la parte posterior de la cabeza, estilo ejecución.
La policía nombró oficialmente a Robert Fisher como sospechoso de los asesinatos de su familia cuando no se presentó en los días posteriores de su muerte.
Rastrearon su último avistamiento en un cajero automático cerca de la casa de la familia en Scottsdale. Dicen que sacó 280 dólares. Las cámaras de los cajeros automáticos muestran al fondo la camioneta Toyota 4 Runner perdido de su esposa Mary.
Un video de 12 News de los días posteriores a la muerte de Mary, Brittney y Bobby muestra un gran apoyo de la comunidad. Su callejón sin salida se convirtió en un sitio conmemorativo lleno de globos, carteles, fotos y otros recuerdos en honor a la joven familia.
"Dondequiera que estés, Robert, te amamos", dijo a los periodistas el padre de Mary, Bill Cooper, en 2001. "Vuelve a casa. No sé qué está pasando. No sabemos nada con certeza. Pero nos gustaría escuchar de ti. Por favor, Robert".
Pasarían 10 días antes de que su familia obtuviera más respuestas, lo que solo llevó a más preguntas.
20 de abril de 2001
Los investigadores cambiaron su enfoque hacia las tierras altas de Arizona en los días posteriores a la explosión. Una caravana llevó a la policía al Toyota 4Runner de Mary escondido en lo profundo del bosque, al este de Young, Arizona.
La camioneta estaba limpia, pero Robert Fisher no estaba a la vista.
Los equipos de búsqueda pasaron los siguientes tres días buscando en el terreno accidentado, que incluía bosques densos y un sistema de cuevas. También encontraron algo de nieve que los obligó a moverse con cuidado para no marcar el área.
La cacería humana masiva finalmente terminó en todas direcciones, y sigue siendo así 20 años después.
"La última pieza verdadera que tenemos es el vehículo", dice el detective de la policía de Scottsdale, John Heinzelman.
Ha estado en el caso desde el 2014. Su homólogo del FBI, el agente Taylor Hannah, se hizo cargo del caso hace poco más de un año.
"No queremos que sienta que ya no estamos buscándolo", dice el agente Hannah. "Ese no es el caso".
Lo que ambos investigadores están trabajando ahora, es revisar todo lo de sus antiguos archivos. ¿Hay algo que se destaque ahora que se haya pasado por alto entonces? ¿Hay alguien que no se haya presentado? ¿Recuerda algo nuevo un testigo con el que hablaron hace años? Para seguir avanzando, tienen que volver al principio.
Al borde del divorcio
"Desde el exterior, esta era una familia perfecta", explica el agente Hannah.
Los Fisher llegaron a Scottsdale desde California, donde Robert trabajaba como bombero, antes de lesionarse la espalda. En Arizona, trabajó como técnico quirúrgico en la Clínica Mayo. Toda la familia estuvo profundamente involucrada en la Iglesia Bautista de Scottsdale, dirigida por el pastor Gregg Cantelmo.
"María estaba muy involucrada en la iglesia", recuerda el pastor Cantelmo. "Ella sirvió en el ministerio de niños. Sus hijos eran amigos de mis hijos", recordó.
Dice que Robert iría al grupo de hombres los martes por la noche.
"Eso también lo hace difícil", dice ahora. "Crees que él era parte de la iglesia. Estaba en mi estudio bíblico. Él sabía mucho”.
Pero lo que mucha gente no sabía entonces era que el pastor Cantelmo estaba asesorando a Robert y Mary durante un momento difícil en su matrimonio.
"Los problemas no eran nada radicalmente diferentes de lo que atraviesa la mayoría de la gente en algún momento", dice. "Sé que hace 20 años todos querían saber '¿Viste algo?' ¿Cuál podría haber sido una pista para que esto sucedería? En ese momento, nunca se me ocurrió nada y aún no sé que fue lo que pasó".
Sin embargo, parecía que la pareja estaba al borde del divorcio, un precipicio que la policía dice que Robert prometió evitar después de luchar con la separación de sus propios padres. Un vecino informó a la policía que escuchó a la pareja discutir la noche anterior a la explosión.
"No quería que su familia sucumbiera al mismo destino que sus padres, el hecho de divorciarse", explica el agente Hannah.
¿Pero asesinar a tu familia y desaparecer?
"Podría pensar en 100 razones", dice el pastor Cantelmo. "Pero sigo sin poder encontrar la respuesta”.
O el dónde. Cualquiera que conociera a Robert entonces, sabía que era un ávido campista y cazador, amante de la naturaleza salvaje de Arizona.
"Era un tipo de hombre al aire libre, individualista, superviviente", recuerda el pastor Cantelmo.
También era conocido por acampar en el área del Bosque Nacional de Tonto, donde finalmente se encontraría la camioneta 4Runner de Mary.
Las teorías
¿En cuanto a si estaba en el bosque o sobrevivió? Las teorías son infinitas.
"Una de las teorías predominantes es que él es un superviviente, vive en el bosque", explica el detective Heinzelman.
Pero los expertos dicen que esa idea no es probable.
"Hacer eso como individuo suele ser una carta de muerte", dice el instructor de supervivencia profesional Cody Lundin.
Lundin ha estado enseñando habilidades de supervivencia durante 30 años y sabe de primera mano lo improbable que puede ser esa teoría.
Para empezar, los investigadores dicen que no ha habido señales de que alguien viva en el bosque. Lundin explica que cada vez que una persona da un paso, deja una huella. Sería difícil no dejar rastro si estás en el bosque.
Además, el clima en el norte del país puede ser impredecible y severo.
"Robert Fisher habría tenido que tener algún tipo de refugio si hubiera estado en el bosque", explica.
"Es un país de alta montaña. Tendría que estar lidiando con nieve, hipotermia, deshidratación, etc."
Además, es probable que la mayoría de las personas prófugas no se concentren en el almuerzo.
"No hay mucha grasa para vivir de la tierra aquí en Arizona", dice.
Nos muestra un arbusto que está comenzando a florecer, pero no tiene bayas comestibles, al menos no todavía.
"Esta es la época del año en que Robert estuvo fuera", dice. "No hay nada para comer aquí todavía. Lo habrá en dos o tres meses".
Sin acceso a comida y refugio estables, esta teoría es baja en la lista de los investigadores.
"Eso está en mi mente, es un poco inverosímil", dice el agente Hannah. "¿Es una posibilidad? Tal vez. Pero creo que hay muchas posibilidades".
También hay mucha especulación sobre el sistema de cuevas cerca de esa parte del bosque. En ese momento, los investigadores encontraron huellas que conducían a la boca de una cueva cerca de donde estaba estacionado la 4Runner. Algunas personas piensan que podría haber usado una cueva para cubrirse antes de escapar del bosque. Otros piensan que fue a una cueva para quitarse la vida o que de alguna manera no salió con vida.
Puede que estas cuevas no sean lo que estás pensando. Los investigadores dicen que muchas de ellas comienzan a verse como agujeros. Algún callejón sin salida. Otros se extienden en una dirección no clara, corriendo kilómetros bajo tierra.
"Literalmente, sobre lo que estamos parados es un panal debajo de nosotros", dijo un investigador a un equipo de 12 News en la escena en el 2001.
Debido a su terreno difícil, los investigadores tuvieron que traer una cámara de alcantarillado para mirar más de cerca y lanzaron granadas de gas para tratar de solicitar cualquier señal de vida.
"Existe la posibilidad de que se haya caído en algo y se haya lastimado o no haya podido salir", dice el detective Heinzelman.
Agrega que los grupos de cuevas han buscado cualquier evidencia de Fisher a lo largo de los años sin suerte. Sus restos, si están ahí fuera, nunca se han encontrado.
"Si Robert Fisher murió en el desierto y no encontramos su cuerpo, ¿y qué?", Dice Lundin. "El cuerpo se descompone rápidamente, los huesos se dispersan. Nunca se vuelven a encontrar".
Otro pensamiento es que finalmente abandonó el bosque.
Tan remoto como es, está a un corto paseo de Young Highway y a menos de una milla de la reserva india de Fort Apache.
"Esa es una nación soberana", dice el detective Heinzelman. "Necesitamos aprobación, no podemos salir sin su escolta".
El video de 12 News de la escena muestra que los investigadores tribales participaron inicialmente en la búsqueda. Un guardabosques le dijo a 12 News en 2001 que siguieron un conjunto de pistas que conducían a la reserva, pero no vieron ningún rastro de Fisher.
Heinzelman dice que es posible que Fisher supiera lo cerca que estaba de la tierra tribal.
"No creo que hubiera sido muy difícil para él saberlo. Si solo repaso eso y sigo moviéndome hacia el este, estaré en un lugar al que no irán a buscar".
Tenga en cuenta que todo esto sucedió unos meses antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
"Esto fue antes de la TSA, antes de una mayor seguridad para viajar", dice Heinzelman.
"La oportunidad para él de viajar, abordar un avión, conducir a México definitivamente está ahí".
Al principio, los investigadores pensaron que podría haber escondido un auto de escape o pedir un aventón. Si hubiera ido a pie, su perro Blue probablemente habría ido con él. Pero con el tiempo, no apareció nada.
"No hay evidencia de que haya tenido ayuda", dice la agente Hannah.
Debido a la tecnología en ese momento, los investigadores ni siquiera tienen el perfil completo de ADN de Fisher.
"Quizás haya algunos restos no identificados en otro condado que resulten ser de Robert Fisher", dice Heinzelman. "Tal vez lo arresten y lo arresten por otro cargo y tiene un nombre diferente".
Y si todavía está vivo, podría mezclarse.
"Robert Fisher, realmente no se destaca", dice la agente Hannah. "Parece el tipo promedio".
Tiene un andar notablemente rígido debido a la extinción de incendios como bombero, una cicatriz en la espalda y un diente de oro o faltante donde estaría uno de sus premolares.
"Podría estar viviendo en un pueblo pequeño, donde le pagan en efectivo y trabaja como personal de mantenimiento", dice Heinzelman. "O podría estar en una gran ciudad y mezclarse".
El teléfono celular de Fisher se apagó la noche anterior a la explosión. Nunca se vuelve a encender. Y los investigadores dicen que nadie ha tocado su cuenta bancaria desde ese viaje al cajero automático.
"Simplemente desapareció", dice Heinzelman.
Ha habido muchos parecidos, como un encuentro hostil con turistas en Guatemala en 2009 o una redada en una casa de Colorado en 2014.
La policía incluso detuvo a un hombre en Canadá en 2004. El hombre tenía la misma constitución, la misma cicatriz en la espalda, el mismo espacio donde podría haber un diente de oro, pero las huellas dactilares no coincidían.
La policía de Scottsdale y el FBI todavía dicen que reciben nuevos consejos cada semana. Nada ha salido bien.
"No hemos tenido un avistamiento verificado de que podamos volver atrás y decir que sí, definitivamente era Robert Fisher", dice Heinzelman. "Es difícil pensar que todavía está vivo, pero en mi mente tengo que creer que todavía está ahí fuera. "
Los más buscados del FBI
Fisher fue incluido en la lista de los diez más buscados del FBI en 2002, donde permanece hasta el día de hoy.
"Hay mucha mitología en torno a este caso", dice la agente Hannah. "Ha estado en curso durante 20 años. La gente tiene todas sus teorías favoritas. Quería asegurarme de tener hechos y pruebas".
Sus próximos pasos son seguir revisando el antiguo expediente del caso a menos que llegue algo nuevo. Agrega que los investigadores del caso anterior a ella habían hecho un buen trabajo. Ella habría tomado los mismos pasos que ellos.
"No quedaba mucho sin remover", dice. "Ahora es como volver a visitar muchas de esas cosas. Saber si hay gente que en ese entonces no se presentó, o que podríamos volver a entrevistar".
El último impulso del FBI al público fue un conjunto de fotos mejoradas por la edad de cómo se vería Fisher hoy, publicadas en 2015. Estaría cerca de cumplir 60 años.
Ha sido el único sospechoso en este caso y hay una orden de arresto activa.
El FBI está ofreciendo una recompensa de $100,000 por pistas que conduzcan directamente al arresto de Robert Fisher. Todavía se le considera armado y peligroso.
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