WASHINGTON — La Corte Suprema escuchará los argumentos sobre una ley de crueldad animal de California que podría aumentar el costo del tocino y otros productos derivados del cerdo en todo el país.
El resultado del caso es importante para la industria porcina de $26 mil millones al año de la nación, pero el resultado también podría limitar la capacidad de los estados para aprobar leyes con impacto fuera de sus fronteras, desde leyes destinadas a combatir el cambio climático hasta otras destinadas a regular los precios de los medicamentos de prescripción.
El caso ante la corte el martes involucra la Proposición 12 de California, que los votantes aprobaron en 2018. Dijo que la carne de cerdo vendida en el estado debe provenir de cerdos cuyas madres fueron criadas con al menos 24 pies cuadrados de espacio, incluida la capacidad de acostarse y darse la vuelta. Eso descarta las "jaulas de gestación" confinadas, recintos de metal que son comunes en la industria porcina.
Dos grupos de la industria, el Consejo Nacional de Productores de Cerdo con sede en Iowa y la Federación Estadounidense de la Oficina Agrícola, presentaron una demanda por la propuesta. Dicen que mientras los californianos consumen el 13% de la carne de cerdo que se come en los Estados Unidos, casi el 100% proviene de cerdos criados fuera del estado, principalmente donde la industria se concentra en el Medio Oeste y Carolina del Norte. Mientras tanto, la gran mayoría de las cerdas no se crían en condiciones que cumplan con los estándares de la Proposición 12.
La pregunta para el tribunal superior es si California ha gravado inadmisiblemente el mercado de la carne de cerdo y ha regulado indebidamente una industria fuera de sus fronteras.
Los productores de carne de cerdo argumentan que el 72% de los granjeros usan corrales individuales para las cerdas que no les permiten darse la vuelta y que incluso los granjeros que alojan a las cerdas en corrales de grupos más grandes no brindan el espacio que California necesitaría.
También dicen que la forma en que funciona el mercado de la carne de cerdo, con cortes de carne de varios productores que se combinan antes de la venta, es probable que toda la carne de cerdo tenga que cumplir con los estándares de California, independientemente de dónde se venda. Cumplir con la Proposición 12 podría costarle a la industria entre $290 y $350 millones, dicen.
Hasta ahora, los tribunales inferiores se han puesto del lado de California y los grupos de bienestar animal que han apoyado la propuesta. Pero por una serie de razones, la ley aún no ha entrado en vigor.
La administración Biden, por su parte, está instando a los jueces a ponerse del lado de los productores de carne de cerdo. La administración dice que la Proposición 12 sería un “cambio total en la forma en que se cría y comercializa la carne de cerdo en este país”. Y dice que la propuesta ha "arrojado una llave gigante en el funcionamiento del mercado interestatal de carne de cerdo".
La Proposición 12 de California también cubre otros animales. Dice que las gallinas ponedoras y los terneros que se crían para ternera deben criarse en condiciones en las que tengan suficiente espacio para acostarse, pararse y girar libremente. Esas partes de la ley no están en cuestión en el caso.
El caso es el Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo v. Ross, 21-468.
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