PHOENIX — Diane Mark tiene un patio trasero ideal para tener un bello jardín, con un estanque con una cascada y tres árboles de cítricos plantados entre pasto muy verde.
"Es un poco triste cuando eres jardinero como yo y quieres que todo crezca", dijo Mark.
Sus tres árboles de cítricos sufrieron los golpes del calor del verano. Ninguno de los árboles produce con normalidad y Mark dijo que el naranjo más viejo de su patio trasero perdió la mitad de sus ramas este año.
En total, Phoenix sumó 54 días de temperaturas de 110 grados o más en el 2023, y los árboles de cítricos se encontraban entre la vegetación que tuvo problemas.
John Babiarz, uno de los propietarios de Greenfield Citrus Nursery, dijo que ya recibió llamadas por gente que tiene árboles a los que no les estaba yendo bien por el calor.
Pero Babiarz, que ha cultivado cítricos durante 42 años, dijo que se pueden hacer algunas cosas para ayudar a los árboles que tuvieron dificultades en el verano a prosperar durante la temporada de cítricos.
"La mayoría de los árboles y plantas, sus raíces mueren a unos 113 grados Fahrenheit, ¿llegamos a más de 113 aquí? Ciertamente, la temperatura ambiente está muy por encima de los 113. Pero seis pulgadas bajo tierra, todavía hace frío. Así que las raíces sobreviven", aseveró Babiarz.
Se trata del agua
En verano, un árbol de cítricos grande necesita unos 200 galones de agua, según Babiarz. Pero dice que ahora es el momento de empezar a reducir el agua.
"El agua es fundamental, al menos una vez a la semana durante el verano y una vez al mes en invierno para el riego", afirmó Babiarz.
Para ayudar a calcular cuánta agua necesita un árbol en específico, Babiarz recomienda utilizar una tabla de agua elaborada por la Universidad de Arizona.
Se cruza con la amplitud de la copa del árbol y en qué mes es para saber cuánta agua proporcionar al árbol. Ese recurso se puede encontrar aquí.
No recorte todavía esa rama aparentemente muerta
Si las ramas de un árbol de cítricos parecen estar muertas, Babiarz recomienda esperar hasta diciembre para podarlas.
"Te sorprendería saber que a veces salen nuevos brotes de los que no te das cuenta de que no han muerto, entonces puedes cortar las ramas muertas y dejar que crezcan", dijo Babiarz.
Los árboles de cítricos son en realidad arbustos, por lo que las ramas deben crecer hasta el suelo.
Pero Babiarz advierte que cuando los árboles necesitan podarse, no lo hagan demasiado y poden en el momento adecuado.
"Cuando podes tus árboles, asegúrate de hacerlo muy temprano, principios de primavera o finales de otoño para que no se quemen mucho con los rayos ultravioleta", aconsejó Babiarz.
¿Perdió un árbol? El otoño es un buen momento para plantar.
Muchos suelen pensar que la primavera es el mejor momento para plantar, pero Babiarz dice que el clima de Arizona permite un excelente clima para plantar en el otoño. Las noches más frescas permiten que las raíces crezcan bien bajo tierra, y ese sistema de raíces es esencial para la salud de los árboles, dijo Babiarz.
"Lo que se compra cuando se compra un árbol, lo más importante no es el árbol, sino el sistema de raíces", afirma Babiarz.
No olvide fertilizar
Los árboles de cítricos deben fertilizarse en marzo, junio y septiembre. Sin embargo, la colocación del fertilizante es clave, afirmó Babiarz.
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