CLEVELAND — El nativo de Brecksville, John Lubecky, es un veterano experimentado que sirvió tanto en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como en el Ejército de los Estados Unidos entre 1995 y 2009.
Como muchos, fue enviado a zonas de combate activas y, como muchos, también lidió con experiencias horribles que perduraron mucho después de su partida.
"Cuando regresé a casa de Iraq, en dos meses, tuve un intento de suicidio", nos dijo Lubecky, "y ese fue el primero de cinco".
Según el Departamento de Asuntos de Veteranos, el trastorno de estrés postraumático (TEPT o PTSD por sus siglas en inglés) afecta aproximadamente al 16% de los miembros del servicio desplegados que participaron en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí. Lubecky es uno de ellos.
Al principio, el cannabis ofreció algo de alivio, pero no lo suficiente. Entonces, recurrió al VA.
"Me tenían con 42 pastillas diarias y tuve mi quinto y último intento de suicidio", recordó.
Entonces Lubecky se enteró de los ensayos clínicos de MDMA. Llamado "molly" o "éxtasis" en la calle, se mostró muy prometedor para quienes luchan contra el PTSD.
"Honestamente pensé: 'También podría probarlo y hacer un nuevo medicamento antes de morir'", dijo Lubecky, "porque no sabía qué día sería el último".
Pero Lubecky aprendió que la MDMA era solo una herramienta. Lo tomaría solo tres veces, y la prueba también requirió 15 o más sesiones de terapia intensiva.
"No borra los recuerdos ni nada por el estilo", explicó. "La clave para recordar es que la píldora en realidad no soluciona nada; pone la mente, el cuerpo y el espíritu en el lugar que debe estar para que la terapia realmente funcione. Es la terapia que realmente le permite procesar sus recuerdos".
El ensayo de Lubecky fue parte de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos, o MAPS. El estudio informó que el 88% de las personas con PTSD grave tuvieron una reducción significativa de los síntomas y el 67% se curaron esencialmente.
Lubecky es uno de ellos.
"Ya no califico clínicamente para tener PTSD y no lo he tenido durante mucho tiempo", dijo. "He estado curado por más tiempo del que realmente tuve PTSD".
Lubecky ahora se desempeña como enlace de veteranos y asuntos gubernamentales para MAPS. Una vez que MAPS publique su informe final, le pedirá a la FDA que apruebe la MDMA, posiblemente ya en octubre.
Pero eso no significa que estaría fácilmente disponible: no hay suficientes proveedores capacitados para administrar el medicamento y navegar por una variedad de reacciones de los pacientes.
Es por eso que Lubecky pasa sus días luchando en el Capitolio, buscando el acceso de los veteranos a los psicodélicos. También ayuda a los civiles en la Ucrania devastada por la guerra, donde los educa sobre los beneficios del tratamiento psicodélico.
"Si bien esto no funciona para todos, brinda esperanza a todos, porque cada vez que pensé en quitarme la vida, cada vez que lo intenté, fue porque no tenía esperanza de un día mejor", detalló Lubecky. "Pensé que todos los días iban a ser tan horribles como esos días, y ahora tengo la vida más increíble del mundo".
En febrero, les trajimos información sobre dos ensayos clínicos de psicodélicos en Ohio. La Clinica Cleveland está reclutando pacientes para un ensayo clínico que prueba si el LSD puede ayudar a quienes padecen un trastorno de ansiedad generalizada y, hasta el momento, dos personas han ingresado al ensayo.
"Si los resultados son positivos, la compañía buscará la aprobación de la FDA para el LSD como medicamento", dijo el Dr. Brian Barnett, profesor asistente de psiquiatría y codirector de la Clínica de Depresión Resistente al Tratamiento en la Clínica Cleveland.
La Clínica está trabajando con MindMed, una empresa con experiencia en la investigación de los efectos terapéuticos de los psicodélicos. Así es como funcionaría la prueba:
- Los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada recibirán una dosis única de la formulación LSD patentada de MindMed (una de cuatro dosis diferentes) o un placebo.
- Dos miembros del equipo supervisarán a los pacientes durante 12 horas mientras escuchan una lista de reproducción de música prediseñada y se les anima a usar gafas para enfocarse internamente.
- Las puntuaciones de ansiedad del paciente se evaluarán cuatro semanas más tarde para buscar la eficacia y la mejor dosis para el ensayo de seguimiento si este tiene hallazgos de tratamiento prometedores.
- El estudio dura aproximadamente 12 semanas (ocho visitas), más un período de selección de hasta 30 días. Las visitas pueden durar entre una y tres horas, siendo la jornada de dosificación de aproximadamente 13 horas. Durante el día de la sesión de dosificación, el personal del sitio atenderá continuamente a los participantes para respaldar su experiencia y monitorear la seguridad, y los pacientes pueden recibir una compensación por su tiempo.
El estudio busca entre 10 y 15 participantes. Los interesados pueden llamar al 216-828-5471.
Cleveland Clinic no es el único lugar en Ohio que investiga psicodélicos. El año pasado, la Universidad Estatal de Ohio abrió el Centro de Investigación y Educación sobre Drogas Psicodélicas en el corazón de su campus médico. No se trata sólo de estudiar estas sustancias; también capacitará a los terapeutas sobre cómo usarlos.
Alan Davis es el director del programa y profesor asistente en la Facultad de Trabajo Social de OSU, así como profesor asistente adjunto en la Universidad Johns Hopkins. Se involucró en esta investigación porque proviene de una familia de veteranos militares y entendió los desafíos que enfrentan.
Su equipo ahora ha reclutado a dos veteranos para una prueba para ver si la psilocibina, que se encuentra en los "hongos mágicos", puede ayudar a los veteranos que luchan contra el PTSD. Esperan inscribir a 15 veteranos en el ensayo. Para obtener más información, haga clic aquí.
Ambos programas de investigación requieren un compromiso de tiempo: un tratamiento con LSD puede durar más de 12 horas; psilocibina es de al menos ocho horas. Luego, también hay varias citas de terapia intensiva.
"Este no es solo un medicamento que a la gente se le recetará y se llevará a casa", enfatizó Davis. "Es un paquete de tratamiento que implica una evaluación sustancial [y] supervisión psicológica y médica, además de tener profesionales capacitados con personas durante todo el proceso".
English version: 'It brings hope to everyone': Veterans, advocates seek to make the long, strange trip of psychedelics for PTSD treatment a bit shorter
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas llame al 988.