SAN ANTONIO, Texas — Cuarenta y seis personas fueron encontradas sin vida dentro de un camión en el extremo suroeste de San Antonio el lunes por la noche y las autoridades federales abrieron una investigación.
El martes, un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, dijo que el número de muertos asciende a 50.
La rama de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE es la agencia principal que investiga este incidente.
También el martes, El Hopital Baptist confirmó que dos personas murieron y tres se encuentran en estado crítico.
El jefe del Departamento de Bomberos de San Antonio, Charles Hood, dijo que otras 16 personas fueron trasladadas a hospitales locales. De ellos, 12 son adultos y cuatro son pacientes "pediátricos".
El jefe de la policía de San Antonio, William McManus, dijo que tres personas fueron detenidas, pero en este momento se desconoce si están "absolutamente conectadas con esto o no".
“La difícil situación de los migrantes que buscan refugio es siempre una crisis humanitaria. Esta noche estamos lidiando con una horrible tragedia humana”, dijo el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg.
Las nacionalidades y edades de las víctimas no han sido confirmadas.
Si se confirma que el incidente comenzó como un intento de contrabando, sería el evento de este tipo más mortífero en la historia de Estados Unidos.
Hood dijo que los que fueron transportados a los hospitales parecían sufrir un golpe de calor y agotamiento y agregó que "no había señales de que hubiera agua al interior" o aire acondicionado en funcionamiento en el camión.
“Se supone que no debemos abrir un camión y ver montones de cuerpos allí”, agregó el jefe de bomberos.
“Ninguna de estas personas pudo salir del camión, por lo que todavía estaban allí esperando ayuda cuando llegamos. Estaban demasiado débiles para poder salir, no tenían fuerzas".
Mientras tanto, McManus dijo que esperaba que el esfuerzo para garantizar que todos en el vehículo fueran contabilizados se extendiera en las horas y días venideros.
"Tuvimos nuestros elementos K-9 (perros) aquí atravesando el bosque y es posible que tengamos que hacerlo nuevamente mañana a la luz del día", mencionó.
Una fuerte presencia policiaca compuesta por más de 20 vehículos de emergencia se desplegó en el área de Quintana Road y Cassin Drive alrededor de las 6:00 p.m
Respondieron al menos 60 bomberos, así como 10 unidades médicas.
Baptist Medical Center en el centro de San Antonio le dijo a KENS 5 que recibió a cinco pacientes, todos con heridas críticas.
Al menos otros tres fueron llevados a un centro de Methodist Healthcare en Alamo City.
El martes por la mañana, mencionaron que esos tres pacientes están en estado crítico pero estable.
Texas Vista Medical Center estaba cuidando a un hombre de 32 años y una mujer de 26 años.
El Hospital Universitario también atiende a dos pacientes; una mujer de 23 años en estado grave y un adolescente varón que se encuentra en estado crítico.
Mencionaron: "Estamos desconsolados por la pérdida de vidas descubiertas en un camión con remolque ayer por la noche, y agradecidos con todos los que respondieron a esta horrible escena".
Nirenberg dijo que si bien los migrantes y solicitantes de asilo de otras naciones tienden a pasar por San Antonio en ruta a sus próximos destinos, el descubrimiento del lunes por la noche fue "una situación muy diferente a la que vemos".
"Es trágico", mencionó. "Nuestro enfoque en este momento es tratar de brindarles ayuda lo mejor que podamos".
El congresista Joaquín Castro dijo el lunes por la noche que ha estado en contacto con el secretario de Seguridad Nacional y agregó que la agencia está "trabajando para alertar a sus familias, encontrar a todos los responsables de este crimen e investigar exactamente qué sucedió".
El FBI en San Antonio también está ayudando en la investigación.
Antonio Fernández, director ejecutivo de Caridades Católicas, estuvo en el lugar y le dijo a Henry Ramos de KENS 5: "Sabemos que muchas personas han sido llevadas a hospitales".
“Solo estamos tratando de recopilar la mayor cantidad de información posible y ver cómo podemos ayudar a las personas que sobrevivieron”, mencionó Fernández.
"Realmente no estoy seguro de que esas personas vayan a necesitar un lugar para dormir esta noche, o qué va a pasar. Solo estamos tratando de encontrar tanta información como podamos para ayudarlos".
Dijo que su organización estará lista para ayudar a proporcionar alimentos o ropa, "lo que necesiten" a los sobrevivientes.
"En este momento", agregó, "solo estamos esperando que la policía nos diga exactamente qué podemos hacer".
Volvió a hablar con KENS 5 el martes y describió lo que vio en el hospital. “Vi a dos jóvenes; un joven que tenía varios tubos y una joven. El arzobispo estaba conmigo y oramos por los dos. Cuando nos íbamos, la joven, abrió los ojos y pudo comunicarse con nosotros, a través de sus ojos. Nos dijo que era de Guatemala. Fue muy conmovedor, triste, pero feliz de ver que estaba viva".
Los funcionarios de Seguridad Nacional dijeron en un comunicado que "los detalles se darán a conocer a medida que estén disponibles".
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