PHOENIX — Un gran jurado de Arizona ha acusado a dos personas de defraudar el programa de vales escolares del estado al presentar solicitudes para docenas de niños inexistentes.
La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, anunció el lunes que Johnny Bowers y Ashley Hewitt han sido acusados de 60 cargos de falsificación y fraude por un presunto plan que se aprovechó del programa Empowerment Scholarship Account del estado, que proporciona fondos públicos para que los estudiantes los gasten en escuelas privadas.
Los acusados, presuntamente presentaron solicitudes de ESA para 43 niños "fantasma" y recibieron hasta $110,000 del programa estatal para usarlo en gastos personales mientras vivían en Colorado, aseguró la oficina del fiscal general.
Los delitos supuestamente ocurrieron entre los años 2022 y 2024, según documentos.
El superintendente de Instrucción Pública, Tom Horne, expresó el lunes que su agencia había remitido el caso a la oficina del fiscal general y que estaba "complacido de que se estén llevando a cabo procesos en los casos que enviamos" a la oficina de Mayes.
Los vales escolares se han convertido en un tema muy debatido en Arizona entre demócratas y republicanos en los últimos años.
Mayes, quién es demócrata, ha criticado abiertamente el programa ESA, argumentando que faltaban controles que regularan mejor los fondos públicos.
Los líderes republicanos de Arizona han apoyado la expansión del programa de vales, insistiendo en que ha permitido que más padres elijan cómo educar a sus hijos.
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