El Día de Acción de Gracias está casi a la vuelta de la esquina y con las festividades anuales también vienen años y años de mitos que se han desarrollado en torno a una de las fiestas más importantes del año para los estadounidenses.
Los mitos, conceptos erróneos y leyendas sobre el Día de Acción de Gracias son anteriores a Internet, pero de todos modos han persistido en el mundo digital.
Aquí hay cuatro mitos comunes del día de Acción de Gracias, los cuales son falsos y la verdad detrás de las diversas historias del fin de semana festivo.
MITO: El Día de Acción de Gracias se ha celebrado todos los años desde la fundación de la nación
Según los Archivos Nacionales, George Washington emitió una proclamación que nombró el jueves 26 de noviembre de 1789 como un “Día de Acción de Gracias Pública”.
En ese momento, sin embargo, el Día de Acción de Gracias no se convirtió en ley como feriado anual. Dependía del presidente en funciones declarar un día de “Acción de Gracias y Oración” y establecer el día y el mes para las vacaciones. Y hubo algunos años en los que no se declaró ese día.
Por ejemplo, Thomas Jefferson optó por no hacerlo mientras era presidente. Monticello dice que Jefferson estaba en contra debido a sus creencias de separar la religión del gobierno. En aquel entonces, los días de Acción de Gracias eran feriados más centrados en la religión.
El Día de Acción de Gracias se estableció como uno de los primeros cuatro feriados federales en 1870, cuando el Congreso aprobó la Ley de Feriados.
Esa ley estableció el Día de Acción de Gracias, Navidad, Año Nuevo y Día de la Independencia como feriados, pero el Día de Acción de Gracias fue el único en el que el presidente tuvo la discreción de establecer la fecha cada año. Para ese momento, Acción de Gracias ya tenía una fecha informal. La proclamación de Abraham Lincoln de 1863 estableció el Día de Acción de Gracias como el último jueves de noviembre y los presidentes posteriores siguieron ese precedente.
Sin embargo, el Día de Acción de Gracias habría caído el último día del mes de 1939, por lo que Franklin Roosevelt lo trasladó al penúltimo jueves del mes porque le preocupaba que una temporada navideña más corta frenaría la recuperación de la nación de la Gran Depresión. Algunos estados desafiaron la medida del presidente y establecieron como ley estatal que el Día de Acción de Gracias era el último jueves, por lo que el Congreso intentó establecer una fecha fija para el feriado para combatir la confusión. En 1941 se aprobó una ley que estableció el Día de Acción de Gracias como el cuarto jueves de noviembre.
MITO: El indulto presidencial del Pavo comenzó con Abraham Lincoln o Harry Truman
La historia de los presidentes que perdonaron a los pavos (guajolotes) de Acción de Gracias se remonta al presidente Lincoln, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca, pero no perdonó oficialmente a un ave. El grupo, que no está asociado con la Casa Blanca, describe cómo en 1863 el hijo de Lincoln intercedió para salvar un pavo traído a casa para usarlo en la cena de Navidad, pero Lincoln nunca perdonó el pavo ni se convirtió en una tradición poco después.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca explicó en un artículo separado que la Biblioteca Truman cuestiona el mito de que Truman comenzó a perdonar a los guajolotes. Describe cómo el fomento del gobierno en 1947 de los “jueves sin aves de corral” incitó a la industria avícola a comenzar la presentación oficial del pavo a la Casa Blanca en respuesta, iniciando así ese mito.
En cambio, la tradición se le atribuye a George HW Bush en 1989. La propia Casa Blanca respalda esa afirmación: “El presidente George HW Bush fue el primero en otorgar formalmente al ave un indulto presidencial, siguiendo el ejemplo de los activistas de los derechos de los animales que se manifestaban cerca.
"Eso no significa que los presidentes anteriores tampoco perdonaron pavos. Un blog del National Constitution Center de 2019 señaló que John F. Kennedy decidió públicamente que su pavo de 1963 debería permanecer fuera del plato. El centro también describió cómo Ronald Reagan bromeó acerca de perdonar un pavo durante el asunto Irán-Contra, pero que el pavo ya estaba programado para vivir su vida en un zoológico.
Los pavos indultados de la Casa Blanca de 2018 y 2019 fueron enviados a terminar sus días en la exhibición Gobblers Rest de Virginia Tech, donde los estudiantes y veterinarios que cuidan a las aves y el público puede visitarlas y aprender sobre los programas de animales y aves de corral de la universidad.
Sin embargo, el Constitution Center señaló que estos pavos no viven mucho de todos modos.
"Los pavos, que se crían para el consumo, tienen una vida útil muy corta. La Federación Nacional de pavos, que cría pájaros para la ceremonia de indulto presidencial, dice que un pájaro perdonado tendrá la suerte de vivir dos años después de que el presidente lo salve".
MITO: Comer pavo te da sueño
Si bien los científicos no siempre están de acuerdo en qué es exactamente lo que te da sueño después de la cena de Acción de Gracias, todos están de acuerdo en que no es el pavo.
El hospital infantil Johns Hopkins rompe cómo se extendió el mito sobre los pavos que inducen el sueño. Un aminoácido del pavo llamado L-triptófano se convierte en la serotonina química del cerebro, lo que puede calmar a las personas y hacerlas dormir. Pero el L-triptófano solo puede adormecer a las personas de inmediato si se ingiere o se toma solo sin otros aminoácidos, que el pavo tiene en abundancia.
Lo que atribuyen a la somnolencia posterior a la comida de Acción de Gracias es el flujo sanguíneo. Johns Hopkins dice que comer una comida abundante significa que el cuerpo tiene que desviar más sangre al estómago para digerirlo todo, lo que elimina la sangre del cerebro y nos cansa.
La Fundación de Investigación Médica de Oklahoma está de acuerdo en que atribuir al pavo la somnolencia es un mito, y agrega que no tiene más aminoácidos que otras proteínas como el pollo, la carne de res, el cerdo y el pescado. Pero la base apunta a una razón diferente para la somnolencia del Día de Acción de Gracias: los carbohidratos.
“El consumo de alimentos ricos en carbohidratos como panecillos, puré de camote, puré de papas y relleno provoca una reacción en cadena que termina con la creación del químico que induce el sueño llamado melatonina en el cerebro”, dijo el presidente de OMRF, Stephen Prescott, en un artículo de 2018.
Texas A&M Health está de acuerdo con OMRF en que son los carbohidratos los que hacen que las personas se sientan somnolientas. A&M incluso cita a la National Sleep Foundation cuando explica que los carbohidratos conducen a la creación de melatonina, que es la sustancia química que induce el sueño.
Ochsner, que es el proveedor de atención médica más grande de Louisiana, cita ambas teorías sobre la somnolencia del Día de Acción de Gracias. Dijo que la somnolencia que sientes probablemente sea causada por los carbohidratos acompañados de alcohol y un lugar cómodo en el sofá. Sin embargo, el proveedor de atención médica también da importancia a la teoría de que se debe a comer en exceso.
El grupo dijo que digerir grandes cantidades de alimentos, especialmente carbohidratos, es un trabajo duro para su cuerpo y, por lo tanto, cambia el uso de energía de la actividad a la digestión.
MITO: Se llama Black Friday porque es el día en que los números de las tiendas están en negro
Realmente no hay una respuesta definitiva sobre cómo Black Friday obtuvo su nombre, pero la mayoría de las fuentes que describen la historia de las pseudo-vacaciones siguen una línea de tiempo similar.
Dictionary.com dice que el Black Friday fue utilizado por primera vez por los gerentes de fábrica en la década de 1950 porque muchos trabajadores se reportaron enfermos el día después del Día de Acción de Gracias.
Luego dice que el Viernes Negro era como los policías de tránsito de Filadelfia se referían al día en la década de 1960 porque tenían que trabajar turnos de 12 horas en un tráfico terrible. Luego se hizo popular en Filadelfia y pronto se hizo popular en todo el país.
Dictionary.com dice que no fue hasta la década de 1980 que la gente comenzó a asociar el día con la frase “en el negro”, que se utiliza para describir las ganancias de una empresa. De hecho, señala que el negro como descriptor económico normalmente ha sido algo malo: la Gran Depresión comenzó con el Martes Negro y hubo un Viernes Negro en 1869 cuando comenzó un pánico financiero por el oro.
En 1994, el periodista de Filadelfia Joseph Barrett elaboró la historia del origen de la policía de tráfico explicando que a ningún policía de tráfico se le permitió tomarse el día libre y que el día se asoció históricamente con los peores atascos de tráfico del año debido a la convergencia del comienzo de la temporada de compras navideñas.
Escuelas y lugares de trabajo que se toman el día libre y el partido de fútbol entre el Ejército y la Marina atrae visitantes externos ese fin de semana.
Barrett y un colega usaron el término policial “Black Friday” en una historia de primera plana para describir los problemas de tráfico de la ciudad ese día y la pareja continuó usando el término año tras año hasta que finalmente las estaciones de televisión lo recogieron y se extendió desde ahí.
La Fundación para la Educación Económica está de acuerdo con las otras fuentes sobre la cronología de los hechos, e incluso brinda cierta credibilidad a la historia del periodista. Barrett dijo que los minoristas intentaron rechazar la connotación negativa del Black Friday llamándolo “Big Friday” una vez que el nombre Black Friday comenzó a despegar. El FEE incluye eso en una línea de tiempo de la etimología del Black Friday y agrega que el mito de que las tiendas “están en negro” llegó a ser adoptado por los minoristas en las décadas de 1980 y 1990 que disfrutaban de la connotación más positiva del nombre.
