WASHINGTON — A lo largo y ancho de Estados Unidos, estadounidenses hacen un paro para celebrar el 4 de julio, Día de la Independencia. Se celebra con fuegos artificiales, asados y desfiles patriotas.
Pero ¿cuál es la historia detrás de la festividad? Se conmemora que se firmó la Declaración de la Independencia, pero tomó mucho tiempo en convertirse en la celebración que es hoy.
¿Por qué celebramos el 4 de julio?
El 4 de julio de 1776, el Segundo Congreso Continental por unanimidad adoptó la Declaración de Independencia para anunciar la separación de las colonias del Reino de Gran Bretaña, dice la Biblioteca del Congreso.
El voto en sí tuvo lugar dos días antes, dice History.com, pero el 4 de julio se ha adoptado como el “cumpleaños” de la Independencia Estadounidense.
El cuatro tampoco fue cuando se firmó la Declaración de la Independencia. Según los Archivos Nacionales, los delegados empezaron a firmar la absorta Declaración de Independencia el 2 de agosto, empezando con la famosa firma de John Hanchock.
Crecen las celebraciones del Día de la Independencia
El primer aniversario de la adopción de la Declaración, John Adams le escribió a su hija describiéndole las festividades de última hora en Filadelfia.
“Ayer, siendo el aniversario de la independencia estadounidenses, aquí celebramos con festividades y una ceremonia debido a la ocasión…No se había contemplado la idea de cualquier atención a la fecha hasta el segundo día del mes y no se mencionó hasta el tercero”.
A pesar de que fue de último momento, Adam recalcó sobre el “brillo y resplandor” de la primera celebración del 4 de julio en Filadelfia.
Según la Biblioteca del Congreso, las celebraciones del 4 de julio no se propagaron hasta después de la Guerra de 1812. Las celebraciones siguieron creciendo, y se convirtieron el “la festividad secular más importante en el calendario” hasta la década de 1870.
En 1870, el Congreso pasó una ley estableciendo el Dia de la Independencia, Año Nuevo, Navidad y el Día de Acción de Gracias como festividades en el Distrito de Columbia. Según el Servicio Investigativo Congresual, esos fueron los primeros cuatro días festivos asignados por el congreso.
Encontrando afinidad
Los primeros días festivos federales intentaban encontrar “puntos en común” entre el norte y el sur, según redactó Ron Chernow de la Prensa Asociada el año pasado.
“Estos siguieron la Guerra Civil, pero no por accidente, no tenían nada que ver con la Guerra Civil. Las heridas de la guerra seguían profundas e irrevocables, y cualquier conmemoración de la guerra en si seria vista como divisiva”, dijo Chernow.
Y aunque ampliamente celebrado, la festividad también es una de las más complejas y que causa más debate. En las décadas previas a la Guerra Civil, los afroamericanos eran comúnmente excluidos de los eventos del 4 de julio, pero celebraban el 5 de julio, reconociendo el 4 de julio y lo distantes que estaban de la celebración. Y un 5 de julio de 1852, Frederick Douglas dio su famoso discurso, “Que significa para el Esclavo el 4 de Julio”.
Las celebraciones del 4 de julio ahora
Quizá le sea difícil encontrar una ciudad que no celebre el Día de la Independencia, pero algunas son diferentes hoy en día. Varias ciudades en el oeste de Estados Unidos han cancelado los fuegos pirotécnicos debido a la sequia y a los riesgos de incendios, mientras que otras se han encontrado con problemas de suministro y personal.
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